展示設計照明是一切視覺現象發生與存在的基礎，客觀物質世界的一切物體能夠被人的視覺感受，靠的是光的作用。屏幕畫面上的影像的形狀、輪廓、結構、色彩、明暗、情調等，均受光的作用和影響。展示設計照明可以創造、改變、美化空間。照明的作用對人的視覺功能的發揮極為重要，因為沒有光就沒有明暗和色彩感覺，也看不到一切。照明不僅是人感知物體形狀、空間、色彩的生理的需要，而且是美化環境必不可缺少的物質條件。可想象、操作的燈光不會超越自然光的杰作。所有的燈光原型均可以在自然光中找到。為什么我們能看見風景中的美和自然光創造的景色？為什么我們在自然光中發現靈性？沒有人能正確地回答這些間題。然而，我們知道存在一個真理一一我們只有從自然中學習。
　　
　　沒有光就沒有色彩照明可以構成空間，又能改變空既能美化空間，又能破壞空間。不同的照明不僅照高了各種空間，還能營造不同的空間意境情調和氣氛。同樣的空間，如果采用不同的照明方式，不同的位置、角度方向，不同的燈具造型，不同的展示設計照明強度和色彩，就可以獲得多種多樣的視覺空間效應如有時明高寬敞，有時晦暗壓抑；有時溫馨舒適，有時煩躁不安；有時喜慶歡快，有時陰森恐怖；有時溫暖熱情，有時寒冷淡漠；有時富有浪漫情調，有時產生神秘感覺等，照明的魅力可謂變幻莫測。在光照下，人和物就會產生明暗界面和陰影層次的變化，并在視覺上貝武予立體感。如果改變光源的光譜成分、光通量、光線強弱、投射位置和方向，就會產生色調、明暗、濃淡、虛實、輪廓界面的各種變化。這是運用照明藝術渲染環境藝術氣氛和烘托人物性格的重要手段。如果取頂光直射照明，那么，人臉就會給人以冷漠、嚴肅、陰森的感覺；如果取斜上方半側光照明，人臉就會輪廓分明，給人以性格外向、精明能干的感覺；如果取多光源散光照明，那么，給人以性格隨和、心情愉快的感覺；如果取向上直射照明，人臉就會給人以恐怖、兇殘，質怒的感覺。
　　
　　光雕是現代造型藝術的新形式，有藝術家利用玻璃、冰塊、透明塑料等透光材料制成各種造型和燈具，光線從內部或外部照射，通過投射光的透射、折射、反射等物理特性的充分發揮，構成光輝燦爛的立體藝術，也有利用小型彩色燈泡、燈珠、霓虹燈、光導纖維等燈具材料，直接構成五彩繽紛的燈光圖案畫面。由燈光和音樂互相配合而創造的綜合藝術在現代表演藝術和環境藝術中十分流行，如現代搖滾歌星表演時，利用展示設計照明的明暗、色彩、強度，使個舞臺顏色瞬息萬變，從而使歌迷們陶醉于一種快節奏夢幻的超現實世界。又如，燈光和音樂配合用于音樂噴泉、露天廣場、歌舞廳、溜冰場以及商業建筑等環境藝術氣氛的渲染，設計師運用計算機控制燈光和音樂編制的程序，使音樂的節奏同步配合燈光的強弱和搖曳，從而獲得聲、光、色的綜合藝術效果。